第391章 乾清宫的黑苦水道（2/2）

皇上都把违抗旨意的惩罚定在银子上了，这肯定不是毒药。

周延儒松了一口气。他端起碗，捏着鼻子，像喝黄连一样一口灌了下去。

真苦！

苦得他眉毛鼻子全挤在一起。舌根发麻。他赶紧把嘴里的那颗枸杞嚼碎咽了，借甜味压一压。

底下七八个大臣纷纷仰脖子。大殿里响起一片吸溜声和压抑的咳嗽声。

朱由检看着他们，不说话。他开始批奏折。

半炷香过去了。

周延儒原本昏昏沉沉的大脑，突然之间变得极其清醒。以往早朝这段时间，他满脑子全是浆糊，现在却觉得神思敏捷。刚才在寒风中冻透的四肢，这会儿也泛起一股热流。甚至连心脏跳动都强劲了几分。

他不困了。他感觉自己现在能一口气批完一百本奏单。

旁边的倪元璐眼珠子瞪得溜圆。他本来在算一笔烂账怎么也对不上号，此时脑子里那个算盘珠子拨得飞快，瞬间就把账算平了。

“首辅，还困吗？”朱由检合上一本奏折，似笑非笑地问。

周延儒挺直了腰板，大声回复：“回皇上！老臣四体通泰，神清气爽！实乃天恩浩荡！”

倪元璐也赶紧拱手：“微臣甚至觉得此时腹内有一股奇气游走，刚才浑浑噩噩之感一扫而空！”

“这就对了。”朱由检靠在椅背上。

开始挖坑了。

“列位可知此为何物？”

群臣摇头不知。有说是西藏的雪莲，有说是长白山的老参。

“此物名为提神黑玉汤。”朱由检语调突然变得深沉苍凉。

“乃是郑森将军率大明海军，在极西的红海之滨血战。从那奥斯曼蛮夷的都城峭壁上，由敢死之士攀岩采摘而来的黑玉明草。此草吸收烈日精气，几十年结一次果。一年拢共也就得个十几斤的豆子。”

周延儒和倪元璐一听，吓得站起。这么贵重！几十年一结果。这就不是药，这是仙丹啊！

“郑森感念朕操劳国事，特意八百里加急送回京城。朕体恤众卿，故而赏赐。这提神黑玉汤不仅能让人三日不眠亦不知疲倦，更有固本培元之奇效！”

谎言编得极其顺溜。

戳中了这帮大明文官的痛点。谁家里还没几房年轻小妾？年纪大了力不从心，这玩意儿不仅能提神办差，也许还有别的功效？

“皇上隆恩，老臣粉身碎骨难报万一！”周延儒老泪纵横。

“行了，退朝去办事。今天户部的账必须平出来。”

……

三天后。

关于“提神黑玉汤”的传闻，在京城权贵圈子里传炸了。

所有的细节都被无限放大。传说有人只要喝一口这黑汤，就能直接和年轻后生较量角抵之戏。传说这是西天王母娘娘种在红海边的仙草。

更要命的是，几个大学士和尚书每天都能保持极其旺盛的精力。有人偷偷去问周延儒，周首辅只是神秘一笑，指了指皇宫方向，避而不答。

这就更让人心痒了。

大明有钱人太多。不管是那些抄底煤铁股票赚了大钱的商人，还是世袭罔替的勋贵。他们穷得只剩下钱了。他们缺的就是这种能彰显身份、又能实在见效的“仙丹”。

此时。京城最繁华的宣武门外一条暗巷里。

几个鬼鬼祟祟的商人敲开了一扇没挂牌匾的黑漆大门。

这里是内务府总管太监齐本正在宫外的私宅。

一个管家模样的胖子坐在太师椅上。桌子上放着一个巴掌大的红木小匣子。

“齐管家，您递个话。那宫里流出来的黑玉豆子，到底有多少？”一个戴着金线小帽的商人急切地问。

“不多。”胖管家伸出三根胡萝卜粗的手指，“本月只有三市斤的量。这还是齐公公拼着被皇上责骂的风险，从御茶膳房的库底子刮下来的。”

三个商人倒抽一口冷气，随即眼睛红了。三斤？这分回去还不够自家当主药引子卖的。

“什么价？”

胖管家轻轻拍了拍那个红木匣子。里面装着半两还没炒过的生咖啡豆。

“就这一小匣。二两黄金。”

这话若是放在普通集市，会被人当疯子打死。但在场的所有人都没觉得贵。这可是能救命、保官位的御用之物。

“我要一斤！直接拉一车银子去齐公公府上！”

“放屁！我出三两黄金买一匣！我全包了！”

几个平日里称兄道弟的商人差点撸袖子干架。

同一时间。乾清宫里。

朱由检看着齐本正呈上来的密账。

五十斤成本不足十文钱的咖啡豆。通过内务府故意漏出去的一半，在京城黑市上直接换回了整整两千两黄金！而且这还是因为要控制放货量。

“齐本正，干得不错。”朱由检把账本拍在桌上。“告诉郑森，这玩意儿在也门有多少给朕拉多少回来。让那些也门人别种粮食了，全给朕种树。”

这只是一场微不足道的宫廷把戏。但也标志着大明皇权终于开窍了。他们不再只会生硬地收农业税。

他们学会了制造需求。哪怕是制造一个极其离谱的谎言需求，也能兵不血刃地将民间财富回收进皇帝的腰包，以此来支撑那庞大的战争机器继续向西滚动。