第21章 耳川之战（三）（2/2）
与此同时，此前撤退回来的岛津义弘，率领所部残余迅速绕到大友军侧翼，与早早埋伏、休整完毕的岛津征久所部伏兵汇合，形成了对田北镇周和佐伯宗天所部的合围之势。大友军陷入了前后夹击的困境，四面都是岛津军，士气大跌，原本的攻势瞬间瓦解，只能被动坚守。
而驻守高城的岛津家久，凭借着敏锐的战场洞察力，很快便发现了小丸川下游传来的震天喊杀声，他立刻判断，岛津军已经发起反击，大友军陷入被动。为了牵制住围城的阿苏军，不让其前往援助过于突前的大友军，岛津家久当即打开城门突然杀出，向着赤星统家和甲斐亲英所部发起了猛烈突袭。
赤星统家和甲斐亲英猝不及防，没想到岛津家久会突然出城袭击，一时间陷入了混乱之中。两人连忙指挥部队抵抗，试图挡住岛津家久的进攻，但岛津家久作战勇猛，麾下配合默契，阿苏军渐渐难以支撑，只能被动防御，根本无法抽调兵力，前往援助陷入重围的大友军。
此时，陷入合围的田北镇周和佐伯宗天所部，已然陷入了极其被动的境地。大友军虽然人数众多，尚能勉强支撑，但伤亡不断增加，更重要的是，战前内部意见不和的弊端，在这一刻彻底暴露出来。
田北镇周作战意志坚定，即便陷入合围，依然没有丝毫退缩，率领身边士卒奋勇拼杀，想要杀出一条血路，突围出去；而佐伯宗天则与田北镇周形成了鲜明对比，他本就不赞同开战，倾向讲和，此刻面对岛津军合围，心中恐惧越来越强烈，第一反应便是撤退，想要尽快逃离战场保住性命。
没有丝毫犹豫，佐伯宗天不顾田北镇周的死活，也不顾麾下士卒的安危，擅自下令向小丸川北岸撤离。他的这一擅自行动，如同多米诺骨牌一般，引发了连锁反应。与佐伯宗天所部相邻的田北镇周所部，看到佐伯宗天撤退，顿时出现动摇，士气一落千丈，作战意志彻底瓦解，原本严密的防御阵地，出现了巨大缺口。
更为混乱的是，佐伯宗天在向小丸川北岸撤离时，因为过于慌乱，在立足未稳的情况下，便仓促下令渡川，想要尽快逃离岛津军的追击。小丸川河水湍急，此时又正值汛期，水流汹涌，佐伯宗天在渡川过程中，不慎滑入水中。
河水湍急，冰冷刺骨，佐伯宗天挣扎着想要爬上船，却被湍急的河水冲走，家臣见状连忙上前营救，却因为水流过急，根本无法靠近，只能眼睁睁看着佐伯宗天被河水吞没，最终溺死于水中。
佐伯宗天的战死，彻底打乱了大友军的阵脚。失去了佐伯宗天的统领，其麾下各部群龙无首，纷纷作鸟兽散，再也没有了丝毫战力。这些散兵游勇四处逃窜，被赶来的岛津军接连追杀，一个个倒在血泊之中。
一时间，大友军出现了向耳川全面溃逃的态势，士卒惊慌失措，只顾着逃跑，根本没有心思抵抗，原本气势如虹的大友军已然变成了一盘散沙。岛津义久、岛津义弘及岛津征久见状，心中大喜，当即率领麾下大军渡过小丸川，展开全面追杀。
岛津军如饿虎扑食一般，向着溃逃的大友军追去，一路不断斩杀溃逃的大友军，缴获大量的兵器物资，战场之上到处都是大友军的尸体，惨不忍睹。负责围困高城阿苏家的赤星统家和甲斐亲英，看到大友军全面溃逃、岛津军大举追杀的景象后，深知局势已经彻底失控，继续留在原地，只会被岛津军包围。因此当即率领所部兵力，火速向田原亲贤所部大友军主力靠拢，想要与田原亲贤汇合后一同撤退，保全自身实力。
然而，当赤星统家和甲斐亲英率部，赶到田原亲贤原本驻守的阵地时，却发现田原亲贤早已率领大友军主力向后撤退，早已不见踪影。两人心中一片冰凉，深知此时已经无法与田原亲贤合军共同撤退，若是继续留在战场，必然会被岛津军追上。
无奈之下，赤星统家和甲斐亲英只能下令，率领所部兵力偏离战场，向着肥后国方向撤退，只期盼岛津军能够专心追杀大友军，不会将注意力放在他们身上，从而得以侥幸逃脱。果不其然，岛津军此刻的注意力，全部集中在溃逃的大友军身上，并没有过多关注偏离战场的阿苏军。
自高城杀出的岛津家久，在观察了战场局势后，发现大友军已然全面溃逃，正是彻底击溃大友军的绝佳时机，因此当即下令，放弃追击阿苏军，果断加入到追杀大友军的队伍当中，与岛津义久、岛津义弘、岛津征久汇合，一同追杀溃逃的大友军。
一时间，小丸川至耳川一带，到处都是追杀与逃亡的身影。大友军被岛津军追得走投无路，有的被追上讨死，有的被湍急的河水溺死，还有的为了保命投降，死伤不计其数。主战的田北镇周虽然作战勇猛，却终究寡不敌众，在乱战中被岛津军斩杀，战死阵中。
这场追杀，持续了整整一天一夜，直到当日傍晚，岛津军才渐渐停止追杀。此战，大友军被斩首者三千余人，逃亡者更是不计其数，大量物资被岛津军缴获，大友军遭受了毁灭性打击，精锐几乎全军覆没，多名得力家臣战死，元气大伤，再也没有了之前的气势。
耳川大败的消息，如惊雷一般，迅速传遍了九州大地。正在日向国北部筹备传教事宜的大友义镇，得知这一消息后大惊失色，再也没有了心思继续传教，满是震惊与恐慌。此次大败对大友家而言是致命打击，不仅彻底丧失了对日向国的控制权，更暴露了大友家的所有问题，大友家已然急剧衰落。
因此，大友义镇没有丝毫犹豫，当即停止传教事宜，率领身边随从与传教士，火速带队返回丰后国，收拾残局，试图挽回大友家的颓势。而此时，尚在前往日向国途中的阿苏惟将，得知耳川大败、大友军全面溃逃的消息后，心中也是一片冰凉。
阿苏惟将原本还在犹豫，是否要率领主力继续进军，与大友军汇合，共同对抗岛津军，但此刻他明白，继续进军已然没有任何必要，只会让阿苏军陷入绝境，遭受不必要的损失。就在这时，仓皇撤退的赤星统家和甲斐亲英找到了阿苏惟将，详细讲述了战场的惨烈景象，以及大友军的溃败情况。
阿苏惟将听完两人讲述后，更加坚定了撤军决心。岛津家经过此战已然彻底崛起，势力强大，此时与岛津家为敌，无疑是以卵击石，只会让阿苏家遭受灭顶之灾。因此当即停止进军，率领阿苏军主力接应赤星统家和甲斐亲英，一同回转肥后国家中，再作后续打算。
就这样，一场轰轰烈烈的日向国反攻之战，最终以耳川大败告终，虎头蛇尾的落下了帷幕。大友义镇最初设想的，帮助伊东义佑复位、遏制岛津氏扩张、建立“地上基督之国”的局面，不仅没有出现，反而彻底暴露了当下大友家的所有问题——主公沉迷传教、不顾军务，内部意见不和、人心涣散，家臣各怀心思、缺乏协同，士卒士气低落、战力低下，再加上得力家臣的缺失，大友家已然不复往日辉煌，正一步步走向衰落。
与之相反，岛津家则凭借着这场胜利，彻底确立了在南九州的统治地位，彻底崛起，成为了九州大地，不可忽视的强大势力。岛津义久凭借着卓越的战略眼光与统御手腕，带领岛津家在这场决战中以少胜多，击溃了强大的大友军，不仅巩固了对日向国的控制，更威慑了九州其他势力。
小丸川的河水依旧湍急，耳川岸边依旧残留着战争痕迹。